Probabil ați auzit de rețelele private virtuale (VPN). Multe guverne din întreaga lume ar dori să le controleze sau chiar să le interzică, iar dacă nu ar fi faptul că VPN-urile sunt un instrument esențial pentru afaceri, mulți legiuitori ar fi reușit deja.

Dar ce anume la un VPN provoacă discuții politice atât de aprinse? Totul se rezumă la utilizarea criptării pentru a vă proteja comunicarea online, posibilitatea de a vă ascunde adresa IP și de a vă păstra activitățile private și sigure.

Dacă acest lucru vă amintește de vremurile în care unele guverne încercau să interzică aplicațiile de mesagerie criptate precum WhatsApp și Telegram, dar au eșuat — aveți dreptate. Indiferent dacă le place sau nu, avem în continuare dreptul la confidențialitate. Și depinde de noi dacă îl folosim.

Dar ce faceți dacă nu vă puteți permite un VPN plătit? Mulți utilizatori apelează la servicii gratuite care promit protecție fără plată. Dacă sunteți în căutarea unui VPN gratuit, fiți atenți — există dezavantaje și riscuri de care trebuie să fiți conștienți.

Ce este un VPN gratuit?

Un VPN gratuit este un serviciu care nu necesită o plată monetară. Cel puțin, nu una în bani.

VPN-urile gratuite sunt de obicei compatibile cu computerele, dispozitivele Android și iOS și sunt disponibile în magazinele de aplicații și în depozitele online de software. Descărcați aplicația, acordați permisiunile necesare și, de obicei, vă înregistrați cu o adresă de e-mail.

După lansarea aplicației și autentificarea în sistem, vă veți putea conecta la rețeaua VPN.

De ce sunt populare VPN-urile gratuite?

Cercetările NordVPN arată că aproximativ 13% dintre utilizatorii de VPN se bazează pe servicii gratuite. Dar dacă nu plătiți cu bani, plătiți cu datele dumneavoastră.

Abonamentele devin din ce în ce mai scumpe, iar adăugarea unei alte plăți la buget este ceva ce puțini dintre noi își doresc, mai ales acum, în condiții de instabilitate economică.

Conflictele i-au forțat pe iranieni să folosească VPN-uri pentru a ocoli blocajele de internet. În plus, după locuitorii Marii Britanii, cetățenii australieni instalează în masă VPN-uri ca răspuns la noile legi care impun verificarea vârstei înainte de a accesa conținut online. La urma urmei, cine vrea să transmită date personale, scanări faciale sau fotografii ale documentelor către terți?

Presiunea financiară, conflictele, cerințele inutile de date — dacă aveți de ales între ceva gratuit sau plata pentru ceea ce pare a fi același serviciu, alegerea este evidentă: voi ține portofelul închis și voi folosi un VPN gratuit.

„Oamenii descarcă VPN-uri gratuite pentru a-și proteja confidențialitatea, fără să realizeze că ar putea să o piardă complet”, spune Marijus Briedis, director tehnic la NordVPN. „Practic, nu există un serviciu VPN cu adevărat gratuit”.

Prețul real al unui VPN gratuit

Deși nu trebuie să plătiți dolari pentru aceste servicii, există întotdeauna un preț. Totuși, acesta depinde de faptul dacă serviciul este susținut de abonați plătiți.

Dacă serviciul gratuit este finanțat de clienți plătitori, veți avea acces la aceeași rețea de servere VPN, dar cu limitări. De obicei, veți avea protecție pentru un singur dispozitiv — de exemplu, un laptop sau un smartphone — și veți fi limitat în alegerea serverelor.

De exemplu, s-ar putea să aveți doar unul sau două servere la alegere și, deoarece acestea procesează traficul tuturor utilizatorilor de conturi gratuite, va trebui să acceptați o viteză redusă.

Totuși, aceste compromisuri sunt mult mai bune decât alternativa: un VPN gratuit care nu dezvăluie modul în care este finanțată rețeaua. În astfel de cazuri, iată cu ce plătiți:

Datele dumneavoastră

Datele dumneavoastră sunt o monedă valoroasă. Un VPN gratuit poate colecta, transfera și vinde datele dumneavoastră către terți pentru a-și finanța activitatea.

Software malițios (Malware)

VPN-urile gratuite pot conține software nedorit integrat, cum ar fi spyware, sau pot fi de-a dreptul malware sub deghizare, care vă fură datele, vă spionează sau chiar vă criptează sistemul folosind ransomware.

„Observăm o creștere a numărului de aplicații malițioase care se dau drept VPN-uri legitime”, explică Briedis.

„Propria avertizare antifraudă de la Google a marcat aplicații VPN care distribuie infostealere, programe troiene de acces de la distanță și troieni bancari — toate create pentru a fura istoricul de navigare, datele financiare și chiar portofelele de criptomonede. Utilizatorii instalează aceste aplicații tocmai pentru a se simți mai în siguranță online, dar în schimb deschid ușa exact amenințărilor pe care încercau să le evite”.

Probleme de securitate

Fără finanțare, VPN-urile gratuite sunt adesea opțiuni riscante care nu remediază vulnerabilitățile.

Lipsa protecției

Un studiu recent a constatat că aproximativ 800 de VPN-uri gratuite nu asigurau deloc confidențialitatea, incluzând probleme precum absența sau criptarea slabă, cereri neobișnuite de permisiuni, erori neremediate și declarații înșelătoare.

Într-o discuție cu ZDNET, Aaron Engel, Chief Information Security Officer la ExpressVPN, a declarat că au existat și cazuri în care furnizorii de VPN gratuite au înregistrat activitatea utilizatorilor, în ciuda publicității politicii „fără loguri”, inclusiv o scurgere de date care a expus peste 1,2 terabyți de date ale utilizatorilor, cum ar fi adrese IP, istoricul de navigare și parolele.

„Cercetătorii au descoperit, de asemenea, aplicații VPN gratuite care conțin software de urmărire invaziv sau funcționează cu criptare slabă, ceea ce poate expune utilizatorii la riscuri suplimentare de securitate în loc să îi protejeze”, adaugă Engel.

„Aceste descoperiri subliniază importanța transparenței și a verificării. Politica de confidențialitate singură nu este suficientă — utilizatorii ar trebui să caute furnizori ale căror declarații sunt confirmate de audituri de securitate independente, realizate de terți, care să le valideze practica de a nu păstra loguri și infrastructura”.

Cele mai bune VPN-uri gratuite (și ieftine) în care puteți avea încredere

Nu sunt multe servicii VPN gratuite pe care le putem recomanda, dar dacă sunteți dispus să acceptați limitările unui cont gratuit, luați în considerare:

  • Proton VPN: Este opțiunea noastră gratuită preferată. Susținut de abonați plătiți, contul dumneavoastră gratuit nu are limite de trafic, dar puteți înregistra un singur dispozitiv și aveți acces la servere din 10 țări.
  • Windscribe: Windscribe este, de asemenea, susținut de clienți plătiți și oferă deținătorilor de conturi gratuite acces la servere din 10 țări. Există conexiuni nelimitate pentru dispozitive, dar dezavantajul este o limită de date între 2 GB și 10 GB.
  • Hotspot Shield: Hotspot Shield este rapid și puteți utiliza până la 15 GB pe lună, dar alegerea serverelor este limitată și acest serviciu este susținut de reclame.

Ce trebuie să facă utilizatorii:

Dacă aveți nevoie de liste complete de servere, cele mai bune viteze și mai multe conexiuni simultane, unele dintre cele mai accesibile VPN-uri de pe piață sunt Surfshark (1,99 USD pe lună), Privado VPN (1,11 USD pe lună) și Private Internet Access (2,03 USD pe lună).

Rețineți: cașcavalul gratuit se găsește doar în cursa de șoareci. Dacă utilizați un VPN gratuit, asigurați-vă că înțelegeți cum câștigă serviciul bani și ce compromisuri acceptați de dragul accesului gratuit.

Acest articol a fost publicat anterior pe site-ul CyberCalm și a fost tradus în limba română.